1.电能和热能是能量的两种不同形式，加热垫由能量转换定律，可知它们可以相互转换，各类电热器具都是通过一定的电热元件来完成电一热转换的。
根据电热器具所用电热元件的工作原理的不同可分为电阻加热、感应加热、微波加热、 电弧加热和红外加热五大类。其中电弧加热是将电压加在两个电极上，利用电极与电极之间，或者电极与元件之间产生放电，促使空气电离形成电弧产生的高温来加热元件，它多用于工业生产中，在本章中不作过多的介绍。在家用电热器具中，以电阻加热应用最为广 泛。
2． 感应加热
由电磁学理论知道，若将导体置于交变磁场中，导体内部将产生感应电流（涡流），涡流在导体内部克服内阻作回旋流动而产生热量。这种利用涡流而产生热量的电热器具被 称为感应式电热器具。
感应式电热原理从本质上看，也是一种电阻加热，但其工作电流不是直接取自电源而 是以感应方式来获得，故称其为感应加热。感应加热可分为铁芯感应方式加热和无铁芯感 应方式加热两种。 铁芯感应加热是利用变压器原理，将被加热物体当作变压器的副绕组而进行加热，如 感应式电烙铁。
无铁芯感应式加热是将被加热物体置于交变磁场中，上盖电热毯利用被加热物体在交 变磁场中感应的涡流进行加热，如家用电器中的电磁灶。若通以50~60Hz的工频电流则为 工频电磁灶；若通以 20kHz 以上高频电流则为高频电磁灶，电磁灶主要是高频电磁灶。
3． 微波加热
这是一种将被加热的介质物体置于高频交变电场中，利用微波（波长为lmm~lm）照射使介质内部分子激烈振动而发热的方式。利用这种加热原理制成的电热器具叫做微波式电热器具。
在家用电器产品中，其典型产品是微波炉，它是目前应用最广泛，技术最完善，安全 可靠性最好的一种微波式电热器具，它具有热力散布均匀，热效率高等优点，用它烹饪食物比一般的电热灶或燃料炉要快4~12倍。目前微波炉使用的频率有 915MHz 和 2 450MHz 两种． 915MHz 微波炉大多数用于工业部门烘烤，电热垫干燥， 消毒等， 家用微波炉一般采用2450MHz 频率。
4． 红外加热
当给电热元件—电阻发热丝通电后， 使其电能转换成热能来加热某种红外线辐射物质， 使其辐射出的红外线来加热物体，利用这个原理制成的电热器具称为红外式电热器具。
红外式电热器具的原理是辐射加热方式，较对流、传导方式有更明显的优点，例如热效率提高，可以大幅度节约能源，升温迅速，穿透力强，节省时间等。常见的红外式电热器具有红外式取暖器，电烤箱等。
